SONATE 2015 - a decision aid tool to mitigate the impact of sonar operations on marine life

Det norske forsvaret har fem fregatter i Fridtjof Nansen-klassen som er utstyrt med 1-8 kHz aktive sonarer. Slike sonarer kan være potensielt skadelig for marint liv. Militære sonarøvelser har blitt beskyldt for å være årsaken til massestranding av hvaler, og at fisk og pattedyr forlater området. Resultatene fra mer enn 10 års forskning tilsier at miljøeffektene er mindre enn man først fryktet. Effektene på fiskebestander og mulige negative påvirkninger på fiskeri samt risiko for direkte skade på sjøpattedyr er minimal. Bruk av aktiv sonar har riktignok vært påvist å kunne føre til atferdsmessige endringer hos mange arter av sjøpattedyr. Sjøforsvaret har derfor innført en «Instruks for bruk av aktiv sonar i norske farvann» for å begrense negative effekter på marint liv. Instruksen inneholder føringer for planlegging av sonarøvelser og operative prosedyrer. Instruksen er integrert i et beslutningsstøtteverktøy – SONATE, som er utviklet av FFI for Sjøforsvaret. SONATE er et verktøy for bruk under planlegging og utføring av sonarøvelser, med den hensikt å minimere påvirkningen på marint liv og konflikter med aktiviteter som fiskeri, oppdrettsanlegg, turisme og så videre. SONATE kombinerer kartfestet informasjon om arters utbredelse, fiskeriaktivitet, hvalfangst og oppdrettsanlegg med føringene som definerer hvilke hensyn som bør tas i hvilke områder. Den første operative utgaven av SONATE (1.0) ble lansert i 2006, og i 2011 kom SONATE 3.2. Dette var den siste versjonen i rekken av SONATE som frittstående programvare programmert i Python. Denne utgaven av SONATE fases nå ut i forbindelse med lansering av SONATE 2015. SONATE 2015 lanseres i to ulike versjoner. SONATE-WMS er nettbasert, men for at Forsvaret fortsatt skal ha tilgang på SONATE når de er uten internett-tilgang eller har liten båndbredde, har vi også utviklet en offline-versjon kalt SONATE i ArcReader (2015). Motivasjonen for å gå vekk fra den opprinnelige standalone-løsningen var blant annet at Forsvaret ønsket en utvikling mot å samle flere verktøy på samme plattform samt å forenkle oppdatering av verktøyet. De to nye versjonene av SONATE (WMS og ArcReader) er likeverdige og har stort sett samme funksjonalitet. Begge støtter også den nye instruksen utstedt av Sjef Sjøforsvarets skoler i april 2015 for bruk i Sjøforsvaret. SONATE 2015 er en sluttleveranse i FFI-prosjektet Sonar og Havmiljø. Det er ikke planer om å videreføre dette prosjektet, og denne leveransen innebærer derfor en endelig overlevering av SONATE fra FFI til Sjøforsvaret. Den geografiske informasjonen som ligger i SONATE, må oppdateres regelmessig. Vi anbefaler årlige oppdateringer av utbredelseskart fra Havforskningsinstituttet og tilsvarende oppdatering av informasjon om fiskeriaktivitet og havbruksanlegg fra Fiskeridirektoratet. I tillegg bør retningslinjene for bruk av sonar oppdateres med ny kunnskap om effekter av militære sonarer på havmiljø.