Saudi militants in Iraq - backgrounds and recruitment patterns

Denne korte rapporten tar for seg nærværet av saudiske militante i den irakiske opprørsbevegelsen. Den besvarer fire spørsmål: Hvilke saudiere reiser til Irak? Hvorfor reiser de? Hvordan kommer de seg dit? Og hvilken rolle spiller de i opprøret? Studien er basert på en analyse av 205 biografier av saudiere som døde i Irak mellom 2003 og 2005. De biografiske opplysningene kommer fra jihadistenes egne tekster og fra pressekilder. Analysen bygger også på forfatterens feltarbeid i Saudi-Arabia i 2004 og 2005. Nærværet av saudiske militante i Irak er et resultat av den samme ekstreme panislamske nasjonalismen som siden midten av 1980-tallet har drevet saudiere til konfliktsoner som Afghanistan, Bosnia og andre steder. For de panislamske nasjonalistene utgjør den amerikanske invasjonen og okkupasjonen av Irak et klassisk tilfelle av defensiv jihad, noe som innebærer at alle muslimer, inkludert saudiere, må delta i frigjøringskampen. Ingen vet nøyaktig hvor mange saudiere som har reist til Irak, men mye tyder på at antallet ikke overstiger 1500 personer. Strømmen av rekrutter toppet seg i slutten av 2004 og ser ut til være svakt avtagende. De saudiske krigerne i Irak representer et bredt spekter av sosioøkonomiske og geografiske bakgrunner. De nordlige delene av Saudi-Arabia synes å være overrepresentert, mens de sydlige regionene er underrepresentert. Rekruttene er motivert primært av panislamsk nasjonalisme og er ofte inspirert av venner og slektninger som har reist før dem. Noen rekrutteres av aktive ververe, mens andre oppsøker passive kontaktpersoner på eget initiativ. Mekka er en sentral rekrutteringsarena. Geistlige inspirerer mange rekrutter. Den mest populære utfartstiden er måneden Ramadan. Saudiske myndigheter har forsøkt å begrense strømmen av saudiere til Irak, men deres politiske spillerom er begrenset av at store deler av befolkningen anser kampen mot det amerikanske nærværet i Irak som legitim. På den irakiske slagmarken er saudierne overrepresentert blant selvmordsbomberne. Selv om saudiske Irak-veteraner vil kunne utgjøre en betydelig sikkerhetsutfordring i SaudiArabia i fremtiden, er det grunn til å tro at “Irak-araberne” vil representere et mindre alvorlig sikkerhetsproblem enn de såkalte afghan-araberne gjorde i sin tid, fordi Irak-veteranene vil være færre i antall og fordi saudiske myndigheter er bedre forberedt.