Hvordan soldatutrustningen påvirker mobiliteten til soldaten resultater fra LEAP-tester ved US Marine Corps’ fasiliteter

Mengden av utstyr som en soldat har med seg på et oppdrag, avhenger av oppdragets natur. Hvis det er behov for høy grad av beskyttelse mot eksempelvis fragmenter og prosjektiler, vil soldaten ha på seg mye beskyttelsesutstyr. At ballistisk beskyttelsesutstyr øker vestens vekt, volum og stivhet og dermed mobiliteten til soldaten, er ingen uenig i. Presist hvor mye dette begrenser mobiliteten til soldaten, er imidlertid vanskelig å si noe om så lenge dette ikke er undersøkt nærmere. US Marine Corps har utviklet et testprogram, Load Effects Assessment Program (LEAP), som de benytter til å vurdere hvordan soldatutstyret påvirker mobiliteten til soldaten. I september 2016 var en delegasjon fra det norske Forsvaret og FFI i USA for å gjennomføre tester i MC-LEAP, US Marine Corps egen LEAP-testfasilitet. Formålet var å vurdere om det vil være nyttig for Forsvaret å etablere et LEAP-testprogram. Et slikt redskap kan brukes både til å utforme kravspesifikasjoner i anskaffelsesprosesser og til å optimere eksisterende soldatutstyr gjennom trening og utdanning. Rapporten presenterer resultatene fra de ulike testene i LEAP-testprogrammet. Ni soldater gjennomførte LEAP-testene med åtte konfigurasjoner: en basiskonfigurasjon (hjelm, gevær, uniform, støvler) uten vest, to vester uten nevneverdig beskyttelse (M10 og M13), fire konfigurasjoner med vester med ballistisk beskyttelse (svensk, amerikansk og to med M07) og M07 med ekstra fragmentbeskyttelse. En sammenlikning med LEAP-tester utført med svenske yrkessoldater viser at det ikke er tilstrekkelig å se på utrustningen alene når det gjelder mobilitet. Resultatene viser at norske soldater i førstegangstjeneste var cirka 25% langsommere enn mer veltrente svenske yrkessoldater. Dette tilsier at optimering av soldatutstyret må gå hånd i hånd med treningen og utdanningen av soldatene. Til tross for det lave antallet testpersoner gir testene likevel innsikt i hvordan utstyret begrenser soldatens mobilitet. Det kommer blant annet fram at en vest med beskyttelsesutstyr (type M07) koster soldaten 30% ekstra tid i hinderløypen sammenliknet med basiskonfigurasjonen. Har soldaten i tilleg ekstra fragmentbeskyttelse, er det 50% ekstra tid. Samlet sett tyder resultatene på at dersom vekten på utrustningen øker med 1% av kroppsvekten til soldaten, fører det til 2% lengre tid i hinderløypen.