Gule klumper drevet i land på Hvaler, mars 2014 - påvisning av palmeolje

I mars 2014 mottok Identifikasjonslaboratoriet for kjemiske stridsmidler ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) en prøve fra Fredrikstad brann- og redningskorps. Prøven bestod av gule klumper. Tilgjengelig informasjon antydet at prøven kunne inneholde sennepsgass. Laboratoriet har utstyr og metoder for å motta og analysere prøver hvor det er mistanke om innhold av kjemiske stridsmidler. Hensikten med analysene var å identifisere hovedkomponenten(e) i prøven, spesielt med tanke på om det kunne være sennepsgass. Innholdet av andre sporstoffer ble derfor ikke undersøkt. Denne rapporten gir en detaljert beskrivelse av de ulike analysene som ble utført, samt en tolking av analyseresultatene og konklusjon på prøvens hovedinnhold. Store mengder av de gule klumpene ble observert i Kosterfjorden lørdag 22. mars 2014, og to dager senere hadde mange av klumpene drevet i land på Kirkeøy og Asmaløy i Hvaler kommune. Fredrikstad brann- og redningskorps hentet prøver av klumpene mandag 24. mars 2014. I løpet av det neste døgnet kom det bekymringsmelding fra svensk hold om mulighet for at klumpene kunne inneholde sennepsgass, lekket ut fra ammunisjon dumpet i Skagerrak etter andre verdenskrig. FFI mottok derfor en prøve tirsdag 25. mars 2014 og kunne etter kun fire timer avkrefte innhold av sennepsgass i prøven. Prøven besto av en sammenhengende gul masse med en oljeaktig konsistens. Den gule massen ble løst i diklormetan, og løsningen ble analysert ved hjelp av gasskromatografi med massespektrometrisk deteksjon (GC-MS). Prøven inneholdt ikke spor av sennepsgass, og heller ikke andre halvflyktige og flyktige forbindelser av betydelige mengder ble funnet. Videre ble det gjennomført undersøkelser med Fourier-transform infrarød (FT-IR) spektroskopi av prøven i sin opprinnelige form, og en oppløsning av prøven i isopropanol og vann ble analysert ved hjelp av massespektrometri med elektrospray ionisering (ESI-MS). Spektra fra FT-IR og ESI-MS tydet på at prøven inneholdt glyserider og frie fettsyrer av en slik karakter at det var en vegetabilsk olje. Ved sammenligning av spektra fra tilsvarende målinger av en referanseprøve med palmeolje kunne det konkluderes med at de gule klumpene fra Hvaler i all hovedsak besto av denne oljen. Palmeolje er uløselig i vann og smelter først ved rundt 35 °C. Dette er årsaken til at den forekom som klumper i havet og på strendene på Hvaler.