Fatah al-Islam in Lebanon: Between global and local Jihad

Denne rapporten tar for seg den militante sunniekstremistiske gruppen Fatah al-Islam (FAI), som ble dannet i det nordlige Libanon i november 2006. Rapporten stiller fire hovedspørsmål: Hvordan oppsto Fatah al-Islam og dets forløpere i Libanon? Hvorfor valgte Fatah al-Islam å gå inn i en åpen, langvarig konflikt med den libanesiske hæren? Hva skiller Fatah al-Islam fra tidligere jihadistgrupper i landet? Og hvilke strukturelle forutsetninger bidro til gruppens raske vekst i første halvdel av 2007? Siden begynnelsen på 1990-tallet har militant Islamisme blant den palestinske flyktninge-befolkningen i Libanon gradvis utviklet seg fra å dreie seg om en konkret nasjonalistisk kamp mot staten Israel – forstått som et krav om å gjenvinne okkupert land og å realisere flyktningernes rett til å vende tilbake – til å bli mer et spørsmål om å forsvare en særskilt gruppetilhørighet. Konkret gav dette utslag i en voksende orientering mot radikal pan-islamisme og salafi-jihadisme. De palestinske flyktningene begynte å sammenlikne tilværelsen sin med andre undertrykte muslimer verden over. Ved å uttrykke sin sak gjennom salafi-jihadistisk retorikk som vektla frigjøringen av hele den islamske nasjon (umma), ikke bare Palestina, fra okkupasjon, sekulære regimer og vestlig innflytelse, klarte de å nå ut til og få støtte fra mange nye aktører over hele den muslimske verden. Samtidig førte deres endrede språkbruk med seg en endring i gruppens identitet. Kampene i flyktningeleiren Nahr al-Barid mellom Fatah al-Islam og den libanesiske hæren ser ut til å ha blitt utløst mer som et resultat av en uoverveid hendelseskjede enn av en klart definert, utarbeidet strategi. Det ser også ut til at FAIs lederskap hadde regnet med en langt mer omfattende støtte fra det lokale militante salafistmiljøene i Libanon enn det som i virkeligheten skjedde. Kampene i Nahr al-Barid skiller seg fra tidligere konfrontasjoner mellom sunnimuslimske jihadistgrupper i Libanon og det libanesiske regimet i det at Fatah al-Islam holdt stand mye lenger, og ytte langt større motstand, den dets forgjengere hadde gjort. En viktig grunn til dette var at lederskapet greide å mobilisere støtte fra mange ulike globale og regionale aktører. Gruppen identifiserer seg ideologisk med bin Laden og al-Qaida, selv om de benekter at de har noen organisatorisk tilknytning til det sentrale lederskapet i al-Qaida. Samtidig spiller gruppen spiller på palestinsk nasjonalisme og anti-regime retorikk for å maksimere sin støtte og nå frem til ulike segmenter av den lokale palestinske og libanesiske befolkningen. Fremveksten av Fatah al-Islams kan sees på som en konsekvens av den ustabiliteten som for tiden hersker i Libanon og av et resultat av at regionale aktører, i første rekke Syria, har sterke interesser i å influere situasjonen i Libanon.