En studie av radioaktivt cesium i alikvoten for identifisering av kjemiske trusselstoffer i en blandet prøve

Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) har samlokaliserte laboratorier for biologiske (B), kjemiske (C) og radioaktive (R) stoffer, og har etablert prosedyrer for mottak av prøver med en mulig blanding av CBR-trusselstoffer. I håndteringen av en slik blandet prøve er det viktig å beskytte laboratoriepersonellet og minimere eksponeringsrisikoen. I FFIs gjeldende prosedyre splittes prøven for separate, parallelle tester. Alikvotene for identifisering av kjemiske og radioaktive stoffer renses for eventuelle aktive biologiske trusselstoffer før videre analyse. Dette kan gjøres ved ekstraksjon og filtrering, eller før videre radioaktivitetsanalyse også ved autoklavering. Radioaktivitet kan ikke ødelegges, men vil i noen tilfeller kunne fysisk fjernes. Fordi radioaktive isotoper har samme kjemiske egenskaper som de stabile isotopene av samme grunnstoff, vil man ikke kunne si noe generelt om hvordan radioaktivitet vil oppføre seg i prosedyren, men prosedyren kan testes for spesifikke stoffer. Formålet med denne studien var å undersøke hvordan FFIs prosedyre fram til kjemisk analyse påvirker én spesifikk radioaktiv nuklide, cesium-137. Cesium-137 ble valgt for nærmere undersøkelse fordi stoffet vurderes å være en sannsynlig kandidat i forbindelse med terrorisme med bruk av radioaktive stoffer. Flere steg av renseprosedyren ble undersøkt: I ekstraksjon til organisk fase, både fra fast fase og vandig fase, ble cesium ikke medekstrahert, og organisk fase kan derfor regnes som ikke radioaktiv. I ekstraksjon fra fast fase til vandig løsning ble hovedandelen cesium-137 værende i den faste fasen. Ved videre filtrering av ekstraktet ble jordpartiklene stoppet i filteret. Målinger viste at filteret var mange ganger mer radioaktivt enn filtratet. Cesium bandt seg altså til jordpartikler, og den vandige fasen fra en fast prøve kan regnes som redusert radioaktiv sammenlignet med utgangsprøven. For en ren vandig prøve som ble filtrert, passerte aktiviteten gjennom filteret, og fasen for videre analyse vil være omtrent like radioaktiv som utgangsprøven. I en simulert blandet prøve (vann tilsatt biologiske partikler og kjemiske forbindelser) som ble filtrert, ble noe radioaktivitet fanget i partikkelfilteret og andelen radioaktivitet i prøven for videre analyse vil være redusert radioaktiv sammenlignet med utgangsprøven. Resultatene viser at etter rense- og opparbeidelsesprosedyrene fram til analyse av den kjemiske alikvoten fra en blandet prøve kan den organiske fasen håndteres uten risiko for eksponering fra radioaktivt cesium. For en vandig fase vil eksponeringsrisikoen være redusert, men ikke eliminert.