Behavioural response studies of cetaceans to naval sonar signals in Norwegian waters - 3S-2011 cruise report

Sjøpattedyr er følsomme for lyd i deres miljø, og for å kunne regulere bruken av intense akustiske kilder er det et behov for å kvantifisere hvordan menneskeskapt lyd påvirker deres atferd og hvilken biologisk relevans en slik påvirkning har. 3S2 -prosjektet har som målsetning å generere kvantitativ informasjon om hvordan hval reagerer på militære sonarpulser og relevante kontroll-lyder. Denne rapporten oppsummerer aktivitetene, data innsamlingen og utfallet fra et internasjonalt forskningstokt som ble gjennomført som en del av dette prosjektet med FFIs forskningsfartøy HU Sverdrup II i norske arktiske farvann i juni 2011. Målsetningen med 3S-11 toktet har vært å etablere en ny modus operandii for 3S-gruppen med nye arter (vågehval, knølhval og nebbhval) og områder (Barentshavet), samt gjennomføre eksperimenter for å undersøke atferdseffekter av militære sonarer inkludert effekten av Ramp-up, sensitivering og habituering. Resultatene vil kunne brukes som grunnlag for retningslinjer for sonaroperasjoner. Rapporten inneholder også en rekke vedlegg som detaljerer de eksperimentelle prosedyrene og forklarer bakgrunnen for disse. Under 3S-11 toktet har vi gjort 544 observasjoner av til sammen 1694 individer av sjøpattedyr i området mellom Bjørnøya og Spitsbergen. Vi har satt på 19 DTAG’er (sensorpakker); 15 på knølhval og 4 på vågehval, i tillegg til en CTAG på en vågehval. Disse sensorpakkene har registrert til sammen 145 timer med data. Vi har utført 3 fulle Ramp-up-eksperimenter på knølhval, inkludert registrering av atferd før under og etter sonareksponering, samt under eksponering til spekkhoggerlyder som spilles til dyrene under kontrollforsøk. I tillegg har vi gjennomført to eksperimenter på knølhval som bare inkluderte registrering av normalatferd og kontrollforsøk. Ett dose-eskaleringseksperiment ble også gjennomført på en vågehval. Dette eksperimentet inkluderte registrering av atferd før under og etter sonareksponering samt under eksponering til et bredbånds støysignal. Alle elementer av toktplanen ble testet, og med unntak av merking av nebbhval fungerte alle prosedyrer tilfredsstillende. Vi fant og sporet alle målarter, inkludert akustisk sporing av nebbhval med tauet antenne. Bardehvaler ble observert i stort antall, både målartene vågehval og knølhval samt andre bardehvaler som blåhval og finnhval. Vi har etablert Isfjordrenna vest av Spitsbergen som et gunstig område å jobbe i under fremtidige tokt, fordi vi finner mye dyr og litt beskyttelse mot været. Vi har høstet gode erfaringer med merking av målartene og med unntak av nebbhvalen har vi også med suksess merket dem. Vi har gjennomført eksperimenter i tråd med planer og protokoller, inkludert sporing av hvalene fra lettbåt. 3S-11 er det første planlagte toktet i en serie på 3 årlige tokt. Vi har hatt eksepsjonelt godt vær i år, men har likevel ikke gjennomført mer enn 4 fulle eksperimenter med sonareksponering. Vi er likevel godt fornøyd med årets tokt fordi den erfaring vi har høstet med nye arter og områder vil gjøre oss i stand til å gjøre nødvendige korreksjoner for å øke utbytte av fremtidige tokt planlagt i 2012 og 2013.